Cryptomeria japonica

Le Cryptoméria ou « Sugi » peut atteindre 60 m dans les forêts de montagne au Japon. En Europe, il dépasse rarement les 30 m. Son tronc est droit et ses branches étalées se redressent aux extrémités. De nombreux cultivars, issus de l’espèce, sont nains et de croissance lente. On les conseille pour l’aménagement des rocailles.

Les aiguilles, vert clair, recourbées, sont disposées en spirale. Elles demeurent sur l’arbre pendant 4 à 5 ans puis brunissent et tombent avec une partie des rameaux. C’est le phénomène de décurtation.

Les fleurs femelles, peu voyantes, donnent de petits cônes en forme de boule de 2 à 3 cm de diamètre, d’aspect épineux. Ils persistent sur l’arbre, après la dissémination des graines, puis tombent avec les rameaux qui les portent.

L’exemplaire du zoo présente une curiosité : la formation « d’un balai de sorcière ». Il s’agit d’une masse dense de feuillage fixée à une branche. Elle est le résultat d’une croissance anarchique, ayant une origine pathologique.