L’Alpaga est le plus petit des camélidés. Apparenté à la vigogne et au lama, il peut être croisé avec ces deux espèces pour obtenir des hybrides dont la qualité de la laine est très proche de celle de la vigogne sauvage. L’Alpaga peut avoir 22 couleurs différentes allant du blanc au noir !

Alimentation

Herbivore ruminant, il se nourrit d’herbe, d’écorces ou de diverses plantes herbacées.

Reproduction

Comme tous les camélidés, les alpagas vivent en harems. On compte jusqu’à 10 femelles pour un mâle alpaga. Après une gestation de 250 à 350 jours, la femelle donne naissance à un jeune unique, qui pèse déjà 8 à 9 kg. Il est sevré à 6 à 8 mois. Les mâles deviennent matures à 3 ans tandis que les femelles le sont à peine plus d’un an.

Préservation de l’espèce

Bien que considérée comme non menacée, l’alpaga souffre de l’hybridation avec les lamas pour l’obtention d’animaux de tonte. A terme, leur population domestiquée pourrait être complètement assimilée à celle des lamas.